Nunca me caractericé por tener una resistencia marcada a la comida picante
o muy condimentada. En realidad, debería admitir mi casi nulo aguante en
relación a todo lo “hot”. Me refiero a comidas. Van algunos ejemplos.
La Paz, Bolivia
Había llegado hace poco a La Paz. Antes de ir a la oficina, fui a almorzar
a lo que parecía ser un buen restaurante local. Fui muy bien recibido. Ordené
comida “tranquila”, algo bien liviano. El mozo trajo a la mesa unos platitos
con algo para “matar el hambre” mientras esperaba la comida. Eran unas pequeñas
tostadas, un platito con manteca, y un platito con una pasta roja no totalmente
disuelta. En mi ingenuidad, e ignorancia sobre comida boliviana andina, asumí
que se trataba de tomate con trocitos de cebolla. Unté generosamente una
tostada y le di un buen mordiscón. De inmediato sentí toda mi boca arder, los
labios y la lengua quemaban y mis ojos lagrimeaban. Me tomé toda la bebida que
tenía en la mesa y tardé varios minutos en recomponerme y amainar el fuego.
Recife, Brasil
Fui a trabajar por unos muy pocos días a Brasil. Era mucho lo que había que
hacer y escaso el tiempo. Se hizo el mediodía y les pedí a la gente de la
empresa que me trajeran alguna comida para ingerir allí en la oficina, mientras
siguiera con mis tareas. Quisieron quedar bien conmigo, y me trajeron una
cajita con sushi. Quedé completamente solo durante el horario de almuerzo, por
lo que aproveché para abrir mi sushi. No tenía mayor experiencia con comida japonesa,
y fui probando las distintas piezas que encontré bien sabrosas. Hasta ahí, todo
bien. La caja contenía, además de las
piezas de sushi, una pelotita de crema verde. Asumí que esa pasta verde era
palta pisada transformada en un exquisito guacamole. ¿Qué otra cosa podía ser?
Como siempre el guacamole me ha parecido sabroso, tomé con tenedor una muy
buena porción, y en contados segundos unos vapores ardientes subieron por mis
conductos nasales, laringe, faringe y supongo cerebro también, haciéndome sentir
que me incendiaba. El wasabi, condimento japonés extraído de un rábano picante,
que de eso se trataba la pasta verde, hizo estragos en mi. Tomé lo poco que me
quedaba de gaseosa, y salí desesperado por las oficinas a la búsqueda de más
líquido.
Bebí restos de bebidas de otros escritorios, remanentes de tazas de
café y probablemente el agua de algún florero. El sushi me sigue gustando, pero
aprendí la lección y jamás volví a probar esa pasta verde que sirven en el
plato. Como dice un antiguo dicho (¿japonés?) “El que se quemó una vez con la
sopa, después sopla hasta la sandía”
Cochabamba, Bolivia
Y ya que hablamos de sopa, por último un recuerdo originado en un trabajo en una empresa grande en Cochabamba. Tenían comedor en la planta industrial, y el gerente general me invitó gentilmente a almorzar con él. Para mi espanto, solo servían comida tradicional boliviana, y no era cuestión que el argentino “flojazo” solicite régimen especial. El plato principal era sopa de maní, que como podrán imaginar a esta altura, era una comida picantona que se prepara con osobuco, papas, arvejas, zanahorias, maní, pimientos rojos y verdes, pimienta y algún otro ingrediente como para darle más sabor. Estaba charlando con el gerente cuando probé mi primera cucharada sopera, abundante, como para demostrar que no me achicaba el desafío. Quedé mudo, sin respiración, mi frente se inundó de sudor y de mis ojos brotaban incontenibles lágrimas. Mi rostro enrojeció y tuve que tranquilizar al gerente confirmado que no me pasaba nada, mientras para mis adentros me incineraba.
Claramente, lo mío, es el pollito hervido con puré de papa.
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